2013-05-20
4 月8 日，微軟把自家有13 年歷史的即時通訊軟的MSN 并入Skype。不曉得你是否已經“習慣”Skype 了?
為什么微軟要把MSN 關掉?我認為，這是“大勢所趨”的結果。
微軟在移動市場上根本被蘋果、Google 壓著頭打;本來廣受歡迎的MSN，又因為來不及進入行動市場，被臺面上的移動通訊軟件群雄吞噬。于是，2011 年風光嫁入微軟、還以85 億美元創下微軟收購紀錄的Skype，因為在跨平臺服務整合上經營多時順勢扶正，被認為會是拯救微軟擠進行動市場的救世主。
Skype 這個全球最大的通訊軟件，究竟能為微軟來什么樣的幫助?
Skype是一個網絡通訊軟件，除了是個免費VoIP網絡電話(Voice over IP，網絡電話，是透過網絡傳輸語音資料的技術)，支援群組語音、視訊電話外，還有“Skype Out”等付費加值服務(而這也是電信業者最恐懼的地方 )。另一方面，整合桌上電腦、移動設備及網絡電視的跨平臺服務，也是Skype近年主打的特性。
收購Skype，微軟這間缺乏網絡基因的公司，盼望能因此擺脫在移動市場被蘋果和Google 以iOS、Android 操作系統追打的窘境，擠入移動設備通訊時代。它可能為微軟帶來的幫助，歸結如下：
第一，Skype網絡通訊品質佳，微軟或許可以搶下VoIP 龍頭
Skype 與其他VoIP 網絡電話不同的是，它把線上共享資料的P2P 技術套用至通訊軟件，這讓Skype 的傳輸速度比以往的VoIP 網絡電話快;而Skype 采用的聲音編碼器可維持良好的音效品質，占用的頻寬較少，通話較穩定。雖然MSN 也能通話、視訊，但品質無法與Skype 比擬。微軟借Skype 在通訊軟件中的形象，就能在該領域獲得大眾信賴。
第二，Skype 整合至微軟既有服務，帶給使用者更好的使用經驗
除了把Skype 與MSN 合并，微軟也計劃把Skype 整合進自家所有服務當中，例如Office 系列、IE 瀏覽器、郵件及行事歷管理系統Outlook、云端辦公室Office 365、企業端的即時通訊軟體Lync、電子游樂器Xbox、云端管理系統Azure 等等，讓使用者隨時隨地，都能夠透過Skype 溝通。
使用者可以一邊用Word 寫報告、一邊透過分享屏幕以相互討論;又或者在玩Xbox 游戲時，與遠端的玩家連線對打且同步視訊;在家里看電視時，也可以跟遠端電腦、手機前的家人一同視訊、傳送文字訊息。
第三，接收Skype 用戶，同時延伸微軟服務的觸角
網絡、移動時代落后的微軟，現在正努力彌補落后的部分。他們的目標一直以來都是把服務做到無所不在，而在2010 年時，Skype 全球注冊用戶已突破6 億人，活躍用戶數約為1 億，并有2 兆分鐘的語音與視訊通話在Skype 上發生;若把Skype 整合進微軟既有服務里，再加上Skype 原先在PC、手機、平板、電視上的使用者，微軟就能做到無所不在。
接收Skype 用戶，同時讓Skyepe 接觸到更多的使用者，當然也就意味著更多的商機，尤其是微軟在企業端擁有的大量客戶。
第四，不能一直被Google 和蘋果壓著打了
Google 在2009 年也推出了自家的VoIP 網路電話：Google Voice。除了同樣可以用來撥打市話和國際電話、費率便宜外，Google 也把它整合在自家服務，如Gmail 中，只要安裝外掛程序就可以使用。而蘋果則有Face Time，讓蘋果的設備之間，能夠進行免費的視訊通話。
落后的微軟，總不能看眼睜睜看著Google 和蘋果的服務愈來愈完善，使用者漸漸變心，自己卻什么也不做。
上面這些事情都是MSN 做不到的。
MSN 之所以陣亡，最大的因素是其移動端的使用不夠便利。盡管MSN 過去曾占有全球即時通訊市場40% 份額、用戶數一度達到3 億，但因為社交網站改變人們溝通方式，加上Whatsapp、Line 等手機原生即時通訊軟件的影響，MSN 活躍用戶數下滑至1 億，遠低于Skype 的2.8 億活躍用戶數。
技不如人、聲勢下滑，在移動設備通訊市場更是不被重視，微軟當然扶正Skype，作為搶進行動市場的新武器。
危機：付費用戶少、利潤太低，Skype 賺不到錢
但微軟要小心的是，在良好評價及華麗用戶數的背后，Skype 可是被一屁股債追著跑。
一、看得到卻吃不到的廣大用戶
在2010 年時，Skype 的凈虧損為700 萬美元，而付費用戶數過少是Skype 虧損的主因。看看2011 年，透過Skype 撥打國際電話的通話量占國際通話市場的25%，但使用Skype 付費通話服務的用戶只有810 萬，根本不到Skype 整體活躍用戶的1 成。
二、極低廉的價格，加上大手筆的促銷手段，導致虧損連連
Skype Out收費打電話的服務，讓使用者得以撥打室話、手機、國際電話，而Skype之所以能提供這項服務，是因為他們向各地電信營運商買“通話分鐘數” ，只不過Skype采用“批發”的方式購買，價格會一般民眾直接撥打電話低一些。
但以在臺灣打電話去美國來看，Skype 的費率從最貴的每分鐘0.57 臺幣，到0.27 臺幣，甚至推出每月250 臺幣無限通話;相比中華電信國際直撥電話009 一般時段每分鐘5.9臺幣的價格，Skype 便宜了至少10 倍。問題是，他們真能跟電信營運商買到這么便宜的通話分鐘數嗎?
而Skype還曾在2006年時，在美國和加拿大祭出“Skype Out免費”的策略，借此在競爭激烈的美加搶占市場。美國《商業 周刊》當時甚至質疑，Skype貿然宣布免費，“恐怕要很多年才能獲利” 。
除了經營策略的內憂，眾強環伺下，Skype 真能幫到微軟什么嗎?
Whatsapp、Line、Facebook、微信等即時通訊軟件在移動互聯網普及之下也如日中天的發展，Whatsapp 使用人數有2 億、Line 有1 億、Facebook 有10 億，大有搶走Skype 用戶的可能。
被嘲笑“缺乏網絡基因”的微軟，現在正試圖追趕上眾家網絡公司的腳步，更選中Skype 這個武器來加值自己。
被微軟買下后，Skype 活躍用戶數確實有大幅度的增長，從原先的1 億成長到2.8 億、成長近三倍，是全球最大的跨國語音通訊軟件。但微軟能靠這個重金買來的Skype 打到多深的移動市場，甚至開啟哪些新商業模式，大家等著看。
來源：techorange
作者：呂紹玉
